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着色剂是一种能给食品、化妆品等物品赋予特定色泽的物质，主要来源于天然或合成。其原料根据来源可以分为天然着色剂和合成着色剂两大类。
天然着色剂主要来源于天然副产品和植物原料，如焦糖、红花黄色素等，这些原料经过特定的工艺加工后，提取出色泽用于食品、化妆品等物品的着色，常见的天然着色剂包括天然色素和矿物色素，天然色素主要来源于植物和动物组织，如叶绿素、胡萝卜素等；矿物色素则来源于矿物，如氧化铁黑等，这些天然原料具有安全、无毒、色泽自然等优点。
合成着色剂则是通过人工化学方法合成的具有特定色泽的物质，相较于天然着色剂，合成着色剂具有颜色鲜艳、稳定性好等特点，但部分合成物质可能存在安全性问题，常见的合成着色剂包括食用合成苋菜红等，由于合成着色剂可能存在安全隐患，其使用范围和添加量受到严格限制。
着色剂的原料来源多样，包括天然和合成两种途径，着色剂的概念是指能够赋予产品色泽的物质，广泛应用于食品、化妆品等领域，在选择使用着色剂时，需要根据具体需求和法规标准进行选择和使用。